En cada elección, por irrelevante que parezca, se juega en cierta medida el destino de las comunidades. Es el caso de estas elecciones. Pereira y Risaralda, de mayorías liberales, deciden este domingo buena parte de su suerte.
En manos de quién quedará el liberalismo, determinará en cierta forma en manos de quién quedarán Pereira y el departamento durante los próximos años. Los alcaldes, concejales, diputados y gobernadores de origen liberal que se elijan dentro de dos años, así como los congresistas liberales que se elijan el año entrante, saldrán del resultado de las urnas de hoy domingo.

El desempleo del 22% en Pereira lo dice todo. Es una vergüenza, el mayor de Colombia y de todas las ciudades de América Latina, no obstante la riqueza de la región. Me pregunto, la gente de mi ciudad qué piensa sobre esto ¿Que es castigo de Dios? ¿Que es mala suerte? ¿Que quién sabe qué pasó? ¡Ingenuos los que razonan así!
Se los digo de frente. La miseria que invade a Pereira es el resultado de la corrupción y la incompetencia de la dirigencia de mi ciudad y mi departamento, sobre todo, de la dirigencia liberal, que ha tenido en sus manos durante los últimos tiempos notables responsabilidades de gobierno.
Voy más allá. Es culpa de la ciudadanía en general, de los que venden el voto, pero en especial de quienes tienen educación y alguna independencia económica, que no han tenido el criterio y el compromiso de impulsar realidades políticas diferentes. Se equivocan en materia grave al creer que la toma de la política por mafias de narcotraficantes y paramilitares, no afecta sus vidas. Que el tener dirigentes políticos corruptos y mediocres, no importa.
Cuando la violencia, la chabacanería y la miseria les suba al cuello y apeste del todo el ambiente social que les rodea, se darán cuenta de que su negligencia y su irresponsabilidad echaron a perder la posibilidad de vivir en paz, confortablemente, de progresar, en una de las regiones más bellas y ricas de Colombia y Sur América.
No es tarde para reaccionar. Deben elegirse buenos liberales este domingo. Personas preparadas, a quienes les duela la ciudad y el departamento. Que no estén en la política con afán de enriquecerse, sino de servir. Conscientes de que la calidad de vida de cada individuo en la sociedad y las posibilidades de progreso de las personas y las empresas, dependen de la forma como se gobiernan los asuntos públicos. Que se olviden, nadie puede sobresalir en comunidades entrampadas en manos de mafiosos y ladrones.
Agradezco a Carlos Alfredo Crosthwaite que mantenga en pie su lucha contra la corrupción y su vocación de servicio a la sociedad. Y que haya decidido presentar su nombre a la consideración de los liberales de mi departamento y mi ciudad, que tanto quiero. Pueda ser que las gentes cívicas, los liberales de bien que no venden el voto y la conciencia, se levanten hoy en masa, venzan la pereza y la indiferencia, para votar por las listas que encabeza y promueve este dirigente limpio y consagrado, que no tiene tacha ni ambiciones personales, sino amor por su pueblo y afán de servicio.
Si además votan por Iván Marulanda para candidato liberal a la presidencia de Colombia, les prometo que cumpliré con el deber.

La Tarde, Septiembre 29 de 2009

Pero de allí al extremo de afirmar que sean los presidentes de Venezuela y Ecuador quienes nos impongan con insultos y desplantes al próximo Jefe de Estado en Colombia, es inaceptable.

El presidente de los colombianos debe ser quien mejor corresponda a las necesidades de estos tiempos y no el gallo fino que surja de la gallera en la que tienen convertido el vecindario. Porque se oye decir que vamos para el tercer período de gobierno de Uribe, dizque porque no les vamos a dar gusto a Chávez y a Correa de cambiarlo en plena pelea.

En Colombia elegiremos otro presidente porque el período del actual se vence el próximo año. Así de sencillo. El nuestro es un país de instituciones que cambian de manos cada cierto tiempo, pero que permanecen estables. Un Estado democrático, por lo mismo no personificado, ni escriturado a dictadores o a monarcas.

Entre otras cosas, algo que se pone de presente para los colombianos, es que debemos volver cuanto antes a las tradiciones diplomáticas que cultivamos a lo largo de la historia republicana. Colombia no fue un país litigioso ni conflictivo en el panorama internacional. Se caracterizó por su ecuanimidad, su discreción, su respeto a los protocolos de la diplomacia y a lo que es fundamental, el respeto al derecho y a los tratados internacionales.

Estamos metidos en líos con los vecinos, en medio de tensiones internacionales que desconocíamos y que enrarecen aún más el ambiente del país, complicado en lo político y traumatizado por la situación de pobreza, desempleo y violencia en que se desenvuelve la vida nacional. Ahora se agrega a ese cuadro de complicaciones esta pelea que viene seguida de cierres de fronteras, cancelación de pedidos comerciales y de pagos de cuentas pendientes. Esto no es considerado con pueblos hermanos que se necesitan y que solo se conciben armónicos y solidarios.

A lado y lado de las fronteras hay centenares de miles de familias que viven del comercio entre estas tres naciones. Miles de personas circulan día a día de aquí para allá y de allá para acá, llevan y traen mercancías, hacen negocios, construyen sus familias y su modus vivendi. Ese tejido que se viene urdiendo a lo largo de siglos, no se puede obstruir por las pataletas de presidentes temperamentales y dados al espectáculo.

La diplomacia no se hace por los altavoces de la televisión y la radio, como la practican Chávez, Correa y Uribe. Se hace por los canales discretos de la diplomacia y en los escenarios propios de las relaciones internacionales, multilaterales y bilaterales. Además, dentro del marco del derecho y las sanas costumbres del diálogo y el respeto mutuo. Se teje entre diplomáticos y estadistas, no entre generales en traje de fatiga y picapleitos de barriada.

Los colombianos debemos restaurar los hilos y los canales que nos unen a los pueblos hermanos de Venezuela y Ecuador, para mitigar el sufrimiento de miles de compatriotas afectados por la alteración de las relaciones y sacar provecho de la convivencia. Para esto, las elecciones presidenciales de 2010 son una oportunidad.

Pero resulta que Lleras Restrepo, que quería reelegirse y había perdido con López la candidatura presidencial en la Convención del Partido el año anterior (1973), no pudo asimilar la derrota. Siguió pensando después de todo que el turno le pertenecía por esa extraña soberbia que transmite la condición de expresidente y que no les deja ver siempre con objetividad la realidad. La verdad es que no dejó respiro a la administración de López, la criticó con persistencia y hasta con crueldad, atrincherado en su enorme prestigio y desplegando sus condiciones de estadista profundo y avezado.

Lleras fue en mi parecer el presidente más completo, como hombre de Estado, que tuvo Colombia en el siglo pasado. Pensaba que de esa manera, quebrantando la credibilidad del gobierno López, sacándole el aire, se abriría camino hacia su anhelada reelección en 1978. El resultado no pudo ser más desastroso. Ni dejó gobernar a López, ni López lo dejó reelegirse. Mientras el uno le e echaba puyas al otro, a su vez las recibía de vuelta, con creces. El desastre fue total.

También estuve cerca de Lleras en la época del Consenso de San Carlos, el procedimiento convenido para escoger candidato liberal a la presidencia en el 78, que ganó de lejos Turbay Ayala, luego elegido presidente. Viví en la entraña de los acontecimientos y por lo mismo, fui testigo del derrumbe del gigante. Lleras cayó desolado. Un golpe innecesario para el liberalismo.

El balance no podía ser más desastroso para el partido. Dos figuras extraordinarias, Lleras Restrepo y López Michelsen, que hubieran podido traer a Colombia y al liberalismo más glorias de las que le dieron, terminaron lastrándose mutuamente, enredados en las pasiones de la reelección.

Porque las cosas no pararon allí. Después, en 1981, cuando compartían la Dirección Nacional Liberal con otro grande, el expresidente Alberto Lleras, a López también se le subió el sarpullido de la reelección y la cúpula de liberales históricos, voló en pedazos. El partido se dividió de nuevo.

El caos sembrado por los mayores, generó indignación entre buena parte de las nuevas generaciones de liberales. Abrimos un boquete entre la anarquía y la desesperanza para fundar el Nuevo Liberalismo, la disidencia del partido en la que se materializó la división entre los jefes, nacida como he dicho, de los vientos encontrados de las ambiciones reeleccionistas. Encabecé con Luis Carlos Galán y Rodrigo Lara la rebeldía en el país.

El Partido Liberal se convirtió con los años, en una fuerza al servicio de los políticos y de quienes los financian.

En los últimos decenios el dinero se tomó la política colombiana y por tanto, al Partido Liberal. Más que convencer con ideas y propuestas, en las elecciones se mercadean aspiraciones de personas a costos exorbitantes.

Esto debe terminar si se quiere ser de nuevo opción de poder. El activismo masivo del partido y el debate interno, tienen que servir para contrarrestar las malas artes de la política.

Deben establecerse controles y hacer que el financiamiento del partido sea austero y riguroso. Su origen tiene que ser democrático para que el liberalismo sea de la gente y para la gente. No tenga dueños.

Cuando detrás de la acción política están donantes de quienes depende en un todo y por todo el funcionamiento de las campañas, su preeminencia pasa de ser financiera a ser política y termina reduciendo la militancia y el partido al simple papel de maquinaria electoral a su servicio.

La mística se pierde y los compromisos doctrinarios y programáticos pasan a ser simples elementos decorativos de las campañas. Cuando los candidatos y el partido tienen “dueño”, no hay liberalismo.

La naturaleza y fisonomía de los partidos dependen de la forma de financiarse. El “partido del pueblo”, como se llama a sí mismo el liberalismo, deja de serlo cuando de él se apropian capitales que luego disponen de su poder y de su influencia a su conveniencia.

El liberalismo necesita ser medido en sus gastos de campaña y costearlos por sistemas democráticos para que no sea el dinero el que determine quién ocupa los cargos de representación y quién define las políticas. Debe cifrar su prestigio y capacidad de convocatoria en sus líderes, en lo que piensa, en lo que propone y en lo que hace por la gente en los espacios de poder que ocupa.

Mientras el liberalismo se obstine en competir en el terreno de las maquinarias políticas, con la correspondiente bolsa de dinero que las alimenta, está perdido.

La desconfianza que generaron sus pasadas aventuras con financiamientos espurios y la experiencia del país con la parapolítica, debieran cerrar el camino a los sistemas de compra de votos.

Cada vez el clientelismo moviliza menos electores. El poder en Colombia lo decide la opinión independiente, alérgica a la manipulación electorera y a los políticos que a falta de argumentos para cautivar ciudadanos, pretenden comprarlos. Resignarse al clientelismo es resignarse a ser minoría y renunciar a la meta del poder.

Un fracaso económico y social, lo dicen el desempleo y la pobreza crecientes. Tres millones de desocupados y cerca de cuatro millones de desplazados. La caída de la producción y las exportaciones. El bajonazo de las ventas en los almacenes. La destrucción del comercio con Venezuela y Ecuador, dos de los tres principales mercados externos de Colombia.

El régimen es un fracaso en el combate contra el terrorismo, lo dicen las bombas guerrilleras que dejaron sin agua potable a Villavicencio y sin electricidad a regiones enteras del país. Los carros bombas de Bogotá, Cali y Neiva. La “limpieza social” y las matanzas de los paramilitares en el Valle y La Guajira. Las emboscadas al Ejército en Guaviare y a la Policía en Sucre y Antioquia. Los ataques a Corinto, Ipiales y Dagua.

El actual régimen fracasa porque la corrupción no sólo es más profunda y extensa. Lo peor, anestesia al país. A pocos parece importarles que decenas de congresistas gobiernistas estén presos o procesados por la justicia por ser fichas del paramilitarismo genocida y narcotraficante.

A pocos parece importarles que la primera reelección presidencial se haya logrado comprando conciencias de congresistas ya condenados por la Corte Suprema por el delito de cohecho, que también incrimina a ministros de Estado, y que la segunda se esté intentando mediante atropellos a la Constitución y a las leyes electorales.

A pocos parece importarles que miles de jóvenes inocentes hayan sido asesinados por miembros de la fuerza pública en los “falsos positivos”.

A pocos parece importarles el espionaje ilegal descubierto en el DAS, la agencia de seguridad a cargo del Presidente de la República, del que fueron víctimas Magistrados de las Altas Cortes, miembros de la oposición, periodistas, intelectuales y otros ciudadanos de bien. Estos espionajes son propios de regímenes totalitarios, como el estalinista, el nazista y el franquista.

El tema ha sido tratado por científicos de reconocimiento internacional, desde diferentes disciplinas y distintos puntos de vista. Social, económico, político, jurídico, de seguridad y de la propia salud humana.

Incluso países desarrollados han aprobado leyes y políticas de disminución del daño, que implican la despenalización del consumo de estupefacientes.

En la síntesis de esta discusión se reconoce, que mientras no se remueva el obstáculo político, no será posible salir de la encrucijada. Las leyes que criminalizan el narcotráfico, no lo resuelven sino que lo agudizan.

Soy consciente de que Colombia no puede por sí y ante sí fijar políticas sobre este asunto que es de carácter internacional.

Lo que sí está en la obligación de hacer el país y lo promoveré desde mi liderazgo en el liberalismo, es abrir el debate en escenarios internacionales institucionales, prohijados con la solidaridad de países amigos, a fin de que el asunto se explore por expertos y responsables políticos.

Es indispensable construir nuevos consensos sobre el tratamiento del problema, que giren sobre visiones creativas que recojan experiencias y conocimientos científicos, a fin de disminuir el daño que tiene nuestro pueblo por cuenta de las políticas antinarcóticos, que están fracasadas.

México se ha vuelto víctima del narcotráfico en grado superlativo en los últimos años, con todos sus horrores. Colombia debe hacer alianza con México para promover la evaluación y reconsideración de las políticas públicas, nacionales e internacionales, en esta materia. Es mi propósito hacerlo en nombre del liberalismo.

En los Estados Unidos se están viendo cambios que eran impensables pocos meses atrás. No solo en la política, en la economía, en los asuntos energéticos, ambientales y en el manejo de las cuestiones internacionales, para mencionar solo algunos temas de gran calado. Por qué no aspirar a que revisen también el de la droga, cuando sufren estragos en el corazón de su seguridad que no pueden controlar. No sólo es América Latina el problema. En Afganistán los peores enemigos de Norteamérica en la historia, los Talibanes y Alqa Eda, se financian con la creciente e incontrolable producción de heroína.

Lo que está saliendo a la luz pública en las investigaciones de la Corte Suprema de Justicia sobre el proceso que se sigue por cohecho a varios congresistas y funcionarios públicos es obsceno. Ni siquiera con la prisión podrán resarcir el daño que le hicieron a la democracia y a la credibilidad de las instituciones colombianas.

Estos personajes nefastos lograron cambiar la Constitución Nacional para favorecer los intereses personales del Presidente de la República y sus propios intereses. Prolongaron por cuatro años sus permanencias en los cargos públicos, lo que significa e implica para personajes tan obscuros, no tanto que conservaron bajo su dominio el manejo de los asuntos de Estado y del destino de los colombianos, que eso poco les interesa, como el manejo de los dineros públicos, los contratos y la burocracia. Detrás de eso se fueron con todo en contra del código penal y de los intereses de la nación. Caro les va a costar.

En las declaraciones ante la Corte Suprema de Justicia del señor Cuello Baute, ex Superintendente de Notariado y Registro, las cuales escuché de forma fragmentaria en la radio, relata cosas tan graves y espeluznantes, que no se me haría extraño que el alto Tribunal se vea obligado a cursar copias del expediente a la Comisión de Acusaciones de la Cámara de Representantes, para que abra también investigación al propio Presidente de la República.

Los acontecimientos de Honduras, que son desde ridículos hasta vergonzosos, como que muestran el atraso político de ese país, vista la oscuridad de la trama colombiana, palidecen. Lo que se hizo acá para conseguir la primera reelección de Uribe y lo que se ha hecho para buscar la segunda, es grotesco y criminal. Colocan a Colombia como otra república bananera en manos de una gavilla de mafiosos, asaltantes de la confianza de los ciudadanos y del patrimonio público.

Pueda ser que este capítulo de incertidumbre sobre la posible segunda reelección del primer mandatario se cierre en pocos días como parece, para que el país sepa con absoluta certeza y de una vez por todas, que el señor Uribe no estará en el tarjetón en las elecciones presidenciales de 2010. Así podrá fluir el debate político sin las interferencias, la turbidez y los desequilibrios que esta confusión implica.

Pero eso sí, que la justicia siga su camino hasta esclarecer las tortuosas maniobras que se hicieron para dejar en la burocracia a personas que debieran haber salido de sus puestos desde hace cuatro años y que quizás están mejor entre rejas.

Las realidades colombianas son desafiantes para las conciencias libres y solidarias. Los sufrimientos de millones de compatriotas no tienen nombre, mientras el escenario de la política está dominado por burócratas y vividores que conciben el poder como el más rentable y delicioso pasatiempo.

El liberalismo no despierta de la embriaguez que le produjeron largos años de poder desperdiciados en repartirse prebendas y montar maquinarias políticas clientelistas para exprimir al Estado, no obstante que crecían en sus narices la violencia y la miseria. Y más que eso, hasta las prohijaban con intención o por negligencia. Muchos liberales sienten nostalgia de esos tiempos de vagancia y corrupción.

Pero no fueron solo liberales. El narcotráfico y su terrible evolución en la vida colombiana florecieron por la inmoralidad y la incompetencia de los dirigentes políticos colombianos, liberales y conservadores. Desde finales de los setentas y comienzos de los ochentas, hasta nuestros días, candidatos a cargos encumbrados del Estado, empezando por la presidencia de la república, se plegaron a los poderes de la mafia para conquistar sus victorias. Varios han llegado al solio de Bolívar. Lo han manchado y deshonrado, mientras por su culpa el destino de esta nación se hunde en la tragedia.

Desde Belisario Betancur hasta Alvaro Uribe, los demonios del narcotráfico rondan los círculos de poder en Colombia. Financian campañas políticas y apoyan a sangre y fuego candidatos presidenciales, al Congreso y a todo tipo de elecciones populares. Tanta fue la obstinación del narcotráfico, tanta la inmoralidad y la ambición de los políticos, que al fin de cuentas las mafias lograron entronizarse en el poder. Asolaron a sangre y fuego campos, ciudades. Aterrorizaron a la población, sembraron de fosas comunes el suelo de Colombia. Desplazaron y arrebataron. Compraron conciencias débiles, deleznables. Hicieron fraude en las urnas. Todo, para dejar este deshonroso destino de ver desfilar sin cesar a decenas de congresistas y altos funcionarios hacia las cárceles para responder por delitos de concierto para delinquir y de lesa humanidad. Además de vivir este ambiente de corrupción y terror en el que zozobra el país.

Si la vida de Rodrigo Lara Bonilla no hubiese sido segada por políticos corruptos y sicarios de la mafia hace veinticinco años, Colombia sería otra, más desarrollada y civilizada. Más justa. Más encomiable ante la historia y ante el concierto internacional por su respeto a los derechos humanos, al trabajo honrado y a la vida decente, afincada en la justicia social.

Gloria a mi compañero de luchas Rodrigo Lara Bonilla. Y que la vida nos dé el coraje y la oportunidad de seguir el ejemplo de su entereza y de su ética, únicos caminos para la redención de Colombia.

Tal vez la mejor manera de ver las cosas sea preguntarse, a quién le gustaría en Colombia que amaneciéramos cualquier día con la noticia de que Chávez bombardeó la Guajira para exterminar a enemigos del Estado venezolano. Qué sentiríamos si mañana nos dicen que el señor Correa se metió al Putumayo, bombardeó, dejó muertos tirados y se fue. Qué sentiríamos si amanecemos con la noticia de que “marines” americanos vinieron en helicópteros, como lo hicieron en Panamá en 1989, bombardearon a Bogotá, mataron, y se llevaron políticos, bandidos, lo que sea, muertos, vivos, para exhibirlos en las morgues y guardarlos en las cárceles de los Estados Unidos.

En escala más doméstica. Qué sentiríamos si nos despierta al amanecer el alboroto de un vecino que se metió por el entejado a nuestra casa, para perseguir una rata que salió de la suya, destruyendo lo que encuentra adentro de nuestro propio hogar.

Tenemos ejemplos recientes en el mundo, que sirven de referente para comprender la situación. El llamado “ataque preventivo” a Irak. Tratadistas del derecho internacional, politólogos, políticos, militares, historiadores, expertos en seguridad, han escrito libros al respecto. No conozco uno sólo que haya defendido la incursión de los Estados Unidos a Irak. Por el contrario, la condenan con argumentos poderosos que sacan de los tratados que rigen la convivencia en el planeta y de la propia experiencia de la humanidad a lo largo de milenios atravesados por guerras.

La invasión a Irak fue una barbaridad que los Estados Unidos están pagando con muertos, con millones de millones de dólares, con desprestigio y pérdida de confianza internacionales, con repudio ante la historia. Y con el odio perenne de pueblos árabes que nunca olvidarán, nunca perdonarán y nunca dejarán de vengarse.

Si Usted pregunta a trabajadores que han perdido sus empleos en Colombia por el cierre del mercado ecuatoriano, o empresarios que dejaron de vender sus productos a Ecuador después del incidente de soberanía, tendrá mejor perspectiva del asunto. Si Usted pregunta a familiares de colombianos que han sido linchados en Ecuador desde entonces, o de compatriotas que han sido echados y humillados al otro lado de la frontera, verá las cosas de manera más correcta. Las pasiones, las emociones que llevaron a que se desencadenaran estos hechos, son malas consejeras y de poco ayudan a la comprensión de las cosas.

Pueda ser que algún día los colombianos seamos capaces de recuperar el respeto, la consideración y el cariño del pueblo ecuatoriano. Nuestros hermanos deben entender que lo que ocurrió, no lo compartimos todos en esta nación.

La Comunidad Internacional está cerrada a la banda en que el señor Zelaya debe ser restituido en el cargo, o de lo contrario bloquean al país, no importa los sufrimientos que se desprendan, sobre todo para la gente pobre que vive de las ayudas del exterior, del comercio, de los proyectos que se financian con créditos externos.

Pero tienen razón. Aceptar lo que ocurrió, sería legitimar la arbitrariedad y la fuerza bruta. Nadie quiere regresar a los tiempos de esa América Latina de la década de los setentas y ochentas, fresca en la memoria, dominada por sátrapas encaramados a la silla de los presidentes en hombros de matones y sostenidos a punta de bala, salas de torturas, calabozos, atropellos y terror.

Parecía que las urnas se estaban aclimatando en la región y que, aún cuando fuese mascando freno y con la rabia contenida, los contrarios al régimen se aguantaban los gobernantes contrarios mientras llegaban las elecciones.

Los pueblos se estaban civilizando, eso creíamos. Esperaban a que terminaran los períodos, se organizaban para ir a elecciones y armaban sus batallas de discursos y diatribas, dentro de la ley, sin lacerarse las entrañas.

Lo de Honduras es un campanazo. Si nos descuidamos, regresamos al despeñadero de revoluciones y contrarrevoluciones en las que la gente se mata y los países se destruyen en matanzas, odios y miseria. Ese desmadre todavía tiene su regusto para mucha gente salvaje y desaforada que no se acomoda a la civilización, sino que le gusta mandar y disponer, ametralladora en mano. Es el juego macabro y bárbaro del todo o nada.

Zelaya, el presidente derrocado, se la buscó. Se puso de malicioso, dizque a hacer encuestas con urnas ¡cuándo se había visto! y por ese camino irse quedando en el puesto quién sabe hasta cuándo. Avivato y ambicioso.

Como otros presidentes latinoamericanos que andan haciendo trampas por este vecindario, para no devolver el puesto. El de Colombia, por ejemplo. Ya se quedó cuatro años más de lo que le tocaba, comprando votos a punta de notarías, embajadas y plata ajena. De corruptelas y abusos.

Estos tipos se meten en el cuento de que son insustituibles, montan el caballo y arrancan a avasallar lo que se les atraviese. Matan, persiguen, amenazan, mienten, violan constituciones, se alían con asesinos, hacen fraude… lo que sea… ¡para nada! al fin de cuentas, que merezca tanta pena… alucinados que si no están envueltos en banderas y bandas tricolores, se sienten en pelota. Sin importarles que su locura esteriliza las mentes y anega las praderas de sangre.

[Publicado Originalmente en La Tarde, Julio 5 de 2009]