Comprendo que tanta gente tenga la pregunta en los labios, incluso en el exterior. Galán cambió a muchos sus expectativas de vida, les sembró la esperanza de una existencia digna y un mundo mejor.

Esa ilusión se frustró con el sacrificio, pero igual muchos siguen pensando que sus vidas y el país serían diferentes si no lo hubieran asesinado, aunque no sepan precisar por qué. Lo presienten, tienen esa convicción íntima, pero inaprensible e indefinible. Mito y verdad.

A Galán no lo asesinaron porque fuera impotente, anodino, común y corriente, y porque iba a dejar las cosas como estaban. Lo mataron, porque su carrera hacia el poder era imparable y con el poder en sus manos, las cosas no seguirían siendo iguales.

Pero la gente se quedó sin saber cómo hubiera sido su existencia si Galán hubiese sido Presidente, porque lo que sobrevino después de muerto no tuvo nada qué ver ni con sus ideales, ni con sus desafíos, ni con su proyecto de nación, ni su inspiración. Con el paso del tiempo, Colombia se degradó y alejó de los valores que encarnaba Galán. Si viviera, su lucha sería hoy más difícil. Su carácter parecería aún menos funcional que ayer a la lógica del poder y a los estándares éticos de la sociedad.

La historia enseña que en Colombia el cambio está prohibido. Sólo se toleran gobernantes dispuestos a dejar las cosas del poder como las encuentran, o a mejorarlas, siempre y cuando sea en beneficio de quienes detentan el poder. El que traiga intenciones de cambio en beneficio de la democracia, es considerado peligroso y recibe desde garrote, hasta plomo.

El poder en este país se acumula cada vez más en grupos al margen de la ley, que lo conquistan y defienden a sangre y fuego. Sus causas las volvieron políticas, porque es en la política donde se juegan su suerte. Allí consolidan sus fortunas y sus privilegios, o los pierden. Se decide el castigo o la impunidad. Y en la política está el jugoso botín del erario.

Aunque ciertas piezas maestras del entramado criminal, políticos y empresarios corruptos, no manejan armas ni tienen sicarios bajo sus órdenes, saben que están protegidos por el poder de fuego de los anillos de seguridad del engranaje mafioso al que pertenecen.

A Galán lo asesinó ese entorno de personajes que iban palo arriba con sus negocios y sus carreras políticas, impulsados por los torrentes del dinero criminal. Ellos sabían que les dañaría el jolgorio sin censura en el que festinaban el poder político y económico del país ¡Y lo mataron!

Sin Galán de por medio la parranda continuó hasta el delirio del “Proceso 8000” y la “Parapolítica” de nuestros días. La mafia subió a la cumbre de la sociedad y del poder, se tomó instituciones, amansó casi todos los poderes del Estado y doblegó los modales de buena parte de la sociedad. Arrasó la ética. La Colombia de hoy está en las antípodas de la que Galán soñaba y construía con sus compatriotas y eso lo presienten las gentes. Es por lo que preguntan cómo serían sus vidas si no lo hubieran asesinado.

La manera de vivir y la manera como la sociedad se juzga a sí misma, cambió. Lo que antes eran conductas inconfesables y vergonzosas, ahora son cabales. Ese quiebre moral es el precio de la derrota que infringieron a los colombianos los que lo mataron.

La lucha a muerte contra el narcotráfico sorprendió a Galán y a sus compañeros. Se atravesó en el camino y no la eludimos. La mafia irrumpió para arrasar la incipiente democracia, cuando nos habíamos convocado para resolver otros problemas, transformar la política, superar el atraso, la pobreza, la desigualdad, la exclusión y la violencia.

Nos proponíamos modernizar las instituciones, democratizarlas, volver la política vocación de servicio en vez de nicho de negocios, hacer justicia, profundizar los compromisos sociales del Estado y de quienes son exitosos en las empresas. Cualificar los equipos políticos, civilizar los referentes del éxito, el sistema de vida y aclimatar la convivencia.

La descarga de ametralladora derrumbó esos sueños y en los corazones de los colombianos quedó el hueco de las ganas de ser y vivir de otra manera. En el imaginario colectivo ese vacío se llama Galán.

El pasado 18 de agosto, veinte años después de su muerte, nos reunimos en Medellín sus compañeros antioqueños. Las mujeres tocaron la corneta y sin repulsas llegamos a la cita por los caminos que traza de por vida la hermandad que se cultiva en la trinchera, cuando se lucha por ideales que se llevan en el alma.

Estábamos allí sólo para encontrarnos, para abrazarnos en silencio en medio de la más absoluta austeridad, después de lustros sin vernos juntos como el equipo incontenible que fuimos en el pasado. Acudimos para acompañarnos en el dolor, convocados por la solidaridad, el respeto y la admiración que sentimos hacia el jefe y el amigo que nos arrebataron. Lo hicimos con discreción, con la camaradería y la fraternidad de siempre, como buenos veteranos de luchas democráticas que llevábamos veinte años alejados. Nos arremolinamos sin dramas ni ceremonias, sin zalamerías, para decirle al capitán que allí seguíamos, a su lado, con la misma admiración y devoción por los ideales, la misma fuerza moral de siempre.

En esa reunión encontré la respuesta sobre cuál sería el país que tendríamos si no hubieran asesinado a Galán. Repasé con la mirada y la mente esos rostros y reflexioné sobre ellos. Cerca de sesenta compañeros y compañeras de excelencia que llegaron a la política con Galán, se replegaron para siempre el día de su muerte. Nunca más. En la política quedo solo yo, como soldado íngrimo que se niega a desplomarse.

Ese puñado de mujeres y hombres extraordinarios llamados por Galán para que traspasaran sin recelar la cerca que separa lo privado de lo público, a los que hizo sentirse seguros y eufóricos de entregarse al servicio de su país en los predios azarosos de la política, hacen la diferencia. Hoy son profesionales exitosos, industriales, banqueros, comerciantes, agricultores, rectores de universidades, académicos, economistas, juristas, investigadores, médicos, urbanistas y constructores, expertos en desarrollo regional y urbano, periodistas, eruditos, financistas, internacionalistas. Ningún líder colombiano ha tenido para gobernar a esta nación, grupos tan extraordinarios de patriotas como los que tenía Galán.

Aquellos eran sus compañeros antioqueños. Yo que estuve a su lado sé que en todas las regiones se repetía lo mismo. Gente estupenda, honorable, competente, iba hombro a hombro con él hacia el poder para transformar esta sociedad. Compañeros que le hablaban de tú a tú, le discutían, le aconsejaban, le controvertían, le aprendían, que construían juntos el sueño de un nuevo país fundado en la idea del progreso y la convicción de la justicia social, la convivencia y el respeto por la condición humana: Nunca más…

A Galán no lo asesinaron porque fuera impotente, anodino, común y corriente, y porque iba a dejar las cosas como estaban. Lo mataron, porque su carrera hacia el poder era imparable y con el poder en sus manos, las cosas no seguirían siendo iguales.

Lo que sobrevino después de muerto Galán no tuvo nada qué ver ni con sus ideales, ni con sus desafíos, ni con su proyecto de nación, ni su inspiración. Con el paso del tiempo, Colombia se degradó y alejó de los valores que él encarnaba. Si viviera, su lucha sería hoy más difícil. Su carácter parecería aún menos funcional que ayer a la lógica del poder y a los estándares éticos de la sociedad.

La historia enseña que en Colombia el cambio está prohibido. Sólo se toleran gobernantes dispuestos a dejar las cosas del poder como las encuentran, o a mejorarlas, siempre y cuando sea en beneficio de quienes detentan el poder. El que traiga intenciones de cambio en beneficio de la democracia, es considerado peligroso y recibe desde garrote, hasta plomo.

El poder en este país se acumula cada vez más en grupos al margen de la ley, que lo conquistan y defienden a sangre y fuego. Sus causas las volvieron políticas, porque es en la política donde se juegan su suerte. Allí consolidan sus fortunas y sus privilegios, o los pierden. Se decide el castigo o la impunidad. Y en la política está el jugoso botín del erario.

En la misma línea de la lucha que emprendí con Galán, continúo sin descanso haciendo esfuerzos enormes para que la política y en particular el liberalismo no sigan siendo la empresa lucrativa que es hoy, puesta al servicio de personajes que para nada son servidores públicos, sino burócratas y negociantes a los que no les interesa el bien común, sino sus bolsillos y sus privilegios. No dejo de sorprenderme de la pobreza de las comunidades colombianas, no obstante las enormes cantidades de dinero que salen de las arcas, municipales, departamentales y nacional.

Esos dineros públicos, fruto de los impuestos que pagamos los colombianos, en gran medida se los roban, mientras el país se hunde en la violencia, fruto de la miseria y la desesperación. Pueda ser que algún día los electores entiendan la trascendencia de esta lucha y no la dejen hundir por siempre en la frustración. A Galán sólo vinieron a apoyarlo y a comprenderlo, cuando estaba muerto.

Luis Carlos Galán y yo fuimos senadores por el Nuevo Liberalismo en el período 1986-1990. Aquí aparecemos durante una de las sesiones plenarias del Senado.

Dedico este escrito
a los hijos de Galán
y a mis hijos.

Si Galán estuviera vivo, se opondría con todas sus fuerzas al actual gobierno. Los que dicen ser sus discípulos y hacen parte de la coalición uribista, serían sus enemigos políticos. La corrupción, la parapolítica, el abandono de los pobres, la violencia, la politiquería, el desprecio por los derechos humanos y por la democracia, que son los rasgos con los que el actual régimen se caracterizará ante la historia, repugnarían a la formación ética de Galán y resumen en una sola realidad de Estado, todo lo que constituyó la razón de ser de su vida y su muerte. Aquello contra lo cual luchó y por lo que fue asesinado.

A Galán lo convirtieron en imagen de altar para santificar y bendecir cualquier causa que convenga al establecimiento social y político del país. La entronización de Galán como santo del sistema y de sus personeros, es abusiva.

Galán no perteneció al régimen, al contrario, era un revolucionario, un disidente, la más clara expresión de la oposición. Sólo que para poner contra las cuerdas las instituciones, no tomó en sus manos un fusil como tantos de nuestra generación. Se armó de la palabra, la razón y la indignación. Galán fue grito insurgente.

Construí con Luis Carlos Galán la lucha por un Nuevo Liberalismo y una Nueva Colombia. No fui su seguidor, fui su compañero. No hubo ninguno de los momentos importantes de su vida pública, desde cuando nos encontramos para siempre en la segunda mitad de los años setentas hasta su muerte, en que no hubiésemos discutido y definido de común acuerdo los caminos y expresiones del desafío político.

Nuestra época universitaria fue revolucionaria en el mundo y por lo mismo en América Latina. La juventud de los sesentas puso patas arriba la autoridad, el poder, las costumbres. De allá venimos.

Todavía sangran los entresijos de la sociedad colombiana desquiciada por la protesta y la inconformidad de entonces, incapaz de transformarse para asimilar los reclamos de cambio. Muchos de los mejores líderes de nuestra generación se perdieron en los vericuetos de esta lucha, unos en la clandestinidad, otros a la luz del día.

La batahola nos envolvió a Galán, Lara y a tantos otros idealistas montados en rebeldía contra la manera de vivir y gobernar, inspirados en los criterios éticos del humanismo. En sueños y utopías de fraternidad, libertad y democracia.

Como nos conmovían el sacrificio sangriento, los estragos del garrote con que se aplastaban la protesta y la irreverencia, no nos desbocamos con los que se fueron al monte, hartos y temerarios. El desperdicio de vidas era absurdo, injusto, inútil y la pelea desigual. Brutalidad contra sueños.

Galán y sus amigos escogimos el estrecho camino de luchar por el cambio dentro de la ley. Nos opusimos de frente a las costumbres políticas, al poder, al orden social y económico, con la palabra, la razón y el coraje. Desarmados. Y así nos masacraron.

Dimos la batalla electoral y el debate desde el espacio que consideramos menos frustrante. El liberalismo. La idea y la historia liberales nos convocaron desde su origen popular, sus raíces de resistencia, su vocación reformadora y democrática. Pero como estaba minado de corrupción y oportunismo, lo desafiamos para transformarlo. Fundamos el Nuevo Liberalismo.

Recibimos ataques desde dos frentes. Los que planteaban la lucha armada nos despreciaban por ingenuos y cobardes. Y el régimen nos combatía con sus artes implacables, el fraude electoral, el silencio en los medios de comunicación, el acoso económico, el asedio laboral a las familias y a los amigos.

La represión fue violenta. De hecho Galán y Lara fueron asesinados por el régimen. Otros fueron acribillados en sitios remotos. A compañeros como Enrique Parejo y Alberto Villamizar los balearon sicarios cara a cara. Fui víctima de varias emboscadas y aparecí en listas de condenados a muerte en las que chulearon a demócratas como Héctor Abad.

Los seres humanos tomamos en la juventud decisiones para toda la vida. En nuestro caso, decidimos que nuestros hijos no iban a tener a sus padres a su lado y que vivirían en medio de privaciones, casi en la pobreza, a cambio de dedicar nuestra existencia a luchar por dejarles una sociedad libre, justa, moderna, en la que pudieran ser felices. Despreciamos la vida muelle que se servía a profesionales que aplicaban su devoción a las elites.

Fue una apuesta dura, que perdimos. A los hijos los abandonamos corporalmente siendo niños, y los sueños de regalarles felicidad a cambio de semejante sacrificio, fueron aplastados a bala.

Mientras llevamos al cementerio a los compañeros entre ríos de lágrimas de multitudes que nos dejaron solos cuando estábamos en pie de lucha, se movía sin escrúpulos el tinglado político para sepultar también los ideales. Montaron recambios para seguir engañando a la gente, explotarla y consolidar privilegios y miserias que han hecho de esta nación un infierno.

Los jóvenes de hoy deben saber que Galán no fue un burócrata. Fue un revolucionario, un guerrero. Y si quieren parecerse a él y ser consecuentes con su vida y su sacrificio, tendrán qué romper con privilegios. No dejarse amansar por el régimen cismático y adulador que despliega sus artes para arroparlos y anularlos bajo su manta manchada con la violación de los derechos humanos, la corrupción, la injusticia.

El altar con la imagen de Galán en el fondo, en el que se oficia cada aniversario la farsa del lavatorio de manos y la santificación de los oportunistas, repugna. La hipocresía, la traición, la explotación, el desprecio por lo que significa el sacrificio del demócrata integérrimo, saltan a la vista.

A Galán, al revolucionario, al demócrata, al compañero, lo saludo en su tumba de veinte años desde este erial de nación derrotada por la mafia y su tropa de políticos corruptos: ¡Por Colombia, siempre adelante, ni un paso atrás, y lo que fuere menester, sea!

• La revista Cambio: escribí un artículo sobre mi amigo Luis Carlos Galán, con motivo del aniversario de su muerte.  Disponible hoy.
• A las 3 PM estaré en www.lasillavacía.com en un chat donde atenderé todas sus preguntas. Los espero.
• A las 5:30PM estaré en Radio Super (970Am en Bogotá) con Guillermo Díaz Salamanca en el programa “La Escalera”.

En el diario de Medellín “El Colombiano” se publicará un reportaje mío, también con motivo del aniversario de la muerte de Luis Carlos Galán.

Sobre mi libro “El regreso del liberalismo al Partido Liberal“: Acaba de imprimirse en Nobel Editores de Barranquilla. Empiezo a distribuirlo. Haré actos en ciudades del país para entregárselo a mis amigas y amigos.

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Medio: El Espectador, Junio 4 de 2009
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